In de geschiedenis van de sport nemen de een aparte plaats in. Bij de Grieken had en sport een belangrijke plaats in de opvoeding. Meer dan twaalf eeuwen, tot 394 na Christus, werden om de vier jaar spelen georganiseerd in het van Olympia. De wedstrijden waren worstelen, boksen, wagenrennen en de of vijfkamp (verspringen, speerwerpen, hardlopen, schijfwerpen, worstelen). Dertig dagen voor de opening begonnen de te oefenen onder de leiding van . Dat was de antieke . De Olympische Spelen werden door de Romeinse Keizer Theodosius afgeschaft en het zou tot 1896 duren eer de olympische gedachte opnieuw werkelijkheid werd. Door de stuwkracht van baron Pierre de Coubertin werd de eerste moderne van 6 tot 14 april 1896 in Athene gehouden. 285 atleten namen deel en 380 woonden de bij. Een loopnummer van ongeveer 42 km met vertrek bij het slagveld van en aankomst in het stadion werd pas op het laatste ogenblik ingelast.